Dans la lutte qui opposa Guelfes partisans du pouvoir temporel du Pape, et Gibelins partisans de l’Empire, Dante ne cessa de défendre l’idée de l’unité du monde sous la seule autorité de l’Empereur. Pour lui et les Fidèles d’Amour, c’est le seul moyen de mettre fin aux guerres. À la veille du couronnement du futur Empereur Henri VII de Luxembourg, Dante consigna sur le papier sa représentation d’un monde enfin pacifié.

Son ouvrage « La Monarchie » semble n’avoir pour seul but que de convaincre de la nécessité d’un seul monarque pour tous les hommes. Sa critique de la démocratie nous rappelle les arguments de Pythagore : la démocratie donnerait à une majorité d’ignorants de la politique le pouvoir de choisir leurs dirigeants, favoriserait le népotisme, encouragerait la lutte pour le pouvoir de quelques-uns au détriment de l’intérêt collectif. Mais il passe rapidement et à dessein sur ce point, et s’attache à démontrer l’importance d’un monarque unique ayant autorité sur toute l’humanité, seul garant de la paix.

Nous trouverons, pour la même raison, ce désir d’une autorité suprême, l’Empereur, exprimé dans la Fama Fraternitatis, premier (1614) des trois Manifestes qui ont fait connaître l’expression « rose-croix ». Mais il s’agira alors d’une « quatrième monarchie », expression qui désigne une monarchie élective, le monarque étant élu par ses pairs. Il ne s’agit donc pas d’une élection au suffrage universel mais plutôt d’un système censitaire à degrés et l’humanité ne serait pas soumise au bon désir d’un monarque sans contrôle qui serait alors un tyran, comme le précise Dante dans « La Monarchie (Œuvres complètes, La Pléiade, p. 637 et suiv.) : « le terme extrême proposé à la puissance de l’humanité même est la puissance ou vertu intellective. Et parce que cette puissance ne peut d’un seul coup se réduire tout entière en acte par le moyen d’un seul homme ou de l’une des communautés particulières distinguées plus haut, il est nécessaire qu’il règne dans le genre humain une multitude par le moyen de laquelle soit mise en acte cette puissance tout entière (…) le genre humain trouve la plus parfaite aisance et liberté possible lorsqu’il peut dans le repos, c’est-à-dire la tranquillité de la paix, s’adonner à sa besogne propre ».